００３：踏切 　ここの踏切は長くて有名。 　考慮してか歩道橋はついているので、いつもはそちらを使っている。 　しかし、今日はそれが出来ない。 　両手が痺れるくらいの大荷物を抱えているので、階段を上り下りするのは遠慮したい。 　そうして、エステル・ブランシェは魔の踏切を待っている。 　か弱い少女が、明らかに重量オーバーな荷物を持っていても、都会の人間は気にせず歩道橋へ向かっていく。 　恐ろしく長い待ち時間を律儀に待つのは、お年寄りか子供連れのみ。 　やはり誰か一緒に来てもらえばよかったと、今更ながらエステルは後悔する。 　こういう時に限って、あののっぽの神父は姿が見えない。 　こんな時ぐらいしか役に立たないというのに！ 　重たくなる腕は苛立ちを招き、少女は内心で同僚をひどく言い、この用事を言いつけた上司に恨み言を連ね、花の顔(かんばせ)はどんどん険しくなっていく。 　カンカンという甲高い警笛も耳障り。 　消えては点く、通過電車を知らせるランプ。 「そろそろかねぇ」 「そうだなぁ」 　この踏み切りに詳しいのか、老夫婦がのんびりと言い合う。 　どうやら最後の一本らしい電車が、エステルの右手からやってくる。 　これでようやく渡れる、とエステルが進行方向に顔を向けたその瞬間、彼女は目を見開いた。 　遮断機の向こう側。 　周囲の注目を集めながら、悠然と立つ美青年。 　彼はエステルと目が合うと、心底嬉しそうに微笑む。 「……ディート……リッヒ……」 　唇から漏れる声は、知らず掠れていた。 　天使の微笑は、悪魔の笑顔。 　涼やかな声で、楽しげに絶望を告げる、あの男。 　つい口を押さえたのは、飛んで出そうだった言葉を押さえる為か。 　それは悲鳴か怒声か。 　けたたましい音を立てて地面に落ちる荷物も、エステルの気を引く役目は果たさない。 　周りの人間が、何事かと目をやっても、当の少女は電車が通過する様を見続けるだけ。 　電車がすぐ側の駅ホームへ停車して、踏切が開いて、人が流れる。 　エステルは、自分を抱くように腕を抱く。 　確かにいたはずの人影は、幻のように消えていた。 　恐らく、誰も、彼の存在を覚えてはいないだろう。 　冷や汗で濡れ、わずかに震える身体を叱咤し、散らばった荷物を拾う。 　幻視ではない。 　あの存在を絶対に間違えはしない。 　だからこそ、恐ろしい。 　ようやく荷物を拾い終え、踏切を渡ろうと歩き出す。 　と。 『愛してるよ、エステル。今度はゆっくり、ね……』 　吐息がかかりそうなほど近くから、その声はエステルの耳に届いた。 「………悪魔……っ」 　笑い声が聞こえる気がする。 　憎んでいる男の。 　今まさに、自分をからかって遊んだ男の。 　ふらついたエステルの前で、踏切だけが変わらず閉まろうとしていた。