56　おあずけ

（2009雲雀誕生日SS）

　彼はその日を覚えていなかったらしい。
　合鍵を使って入った彼の家はがらんとしていて。
　たくさんの食材とプレゼントを手にしてやって来た私は、約束をしないで来た事を悔やんだ。

　彼の好物をすぐに出せるよう下準備をして帰りを待つ。
　帰宅したあの人にどんな言葉をかけよう。
　もしも驚かせたら、どんな顔をするんだろう。

　そんな事を考えて待つ時間は長くて短くて。
　気付けば時計の針は夜の８時過ぎ。
　今日は家に誰もいないから気にしなくて大丈夫なはずの、いつもの門限が頭を掠める。

　ガチャリ

　前触れなく玄関が開いた。
　びくっと揺れた体はそのまま立ち上がり、音のした方へ向かう。

「雲雀さん、お帰りなさい」
「京子？」

　切れ長の目を丸くした彼はすぐに優しい顔になった。
「なに。来てたの？　連絡くれればすぐに帰ったのに」
「きっとお仕事だろうと思って……」
「うん。今日は祝日だからイベントが多くて、取り締まりにね」
　楽しそうに顔を輝かせる彼に微笑む。悪戯っ子の子供みたいな表情は可愛い。やっている事は怖いのに。

　さきほどまでいたリビングに辿り着くと、蛍光灯の明るい光の下の彼がはぱちぱちと瞬きを繰り返していた。
「……もしかして、眠いんですか？」
「うん。京子」
「はい……きゃっ」
　答えている途中で体が強い力で引っ張られ、気付いた時にはソファに座らされていた。
　急に変わった視界に驚いていると、膝の上にぽすんと乗っかってくる黒髪。絹みたいな髪を持つ頭はもちろん彼のもの。私のお腹の方へ顔を向けて目を閉じる。
「少し寝かせて」
「あ、ちょ」
「おやすみ」
　眠る事が好きな人は一瞬で眠りに落ちて、私はひとり残される。
　膝枕。
　やったのはこれが初めてだ。
「もう」
　さきほどよりも可愛い顔で眠る大事な人。
　ずっとずっと帰りを待っていて、あまりに帰って来ないから（連絡をしない自分が悪いのだけれど）さっきまでちょっとだけ不貞腐れていたのに。
　なんだかもうどうでも良くなってしまった。

　髪の毛の間から顔を覗かせている耳を軽く引っ張り、ずうっと言いたかった一言を。

「Happy　Birthday」

　愛しい人。
　生まれてきてくれてありがとう。