行く所があるんだと、と彼が言った。 　たまたま会って一緒に歩いていた途中、別の道へ繋がる踏切の前。 81　秘める 「あっちに？」 「うん。せっかく会えたんだけど」 　残念そうに申し訳なさそうに笑い、頬をかく綱吉に、そっか、と京子は頷く。 　踏切の通った道の先には商店街がある。買い物や用事があるのだろう。 　春へ向かう季節の風は温かい。大気の動きに遊ばれる髪を押さえ、踏み出そうとする綱吉の背中に声をかける。 「ツナ君！　ツナ君がイタリアへ行く日は、私も見送りに行くからっ」 「ありがとう」 　振り返り、眉をふにゃりと八の字にして彼が笑う。 　無理して笑っている顔は最近良く見かける。その度に京子の胸はしくんと痛んだ。 　綱吉は再び歩き出し、早くも遅くもない速度で踏切の向こうへ辿り着く。今度は呼んでいないのに彼が回れ右をして、動けずにいた京子を大きな声で呼んだ。 「京子ちゃん！」 　同時に、踏切がけたたましい音を立て、黒と黄色のレバーが下がり始める。 　何か言い忘れた事があるのかと綱吉の元へ走りだそうとしたが、当の本人に手を振って止められた。 　列車の接近を知らせる甲高い音はとても大きい。踏切の向こうで綱吉の口が動いていて、彼は言葉を伝える気がないのだと理解した。 　カンカンカンカンと警告音が響く。その中で動く口元を、今にも剥がれそうな仮面の微笑を見詰める。 「ツナ……君」 　彼は構わず話し続けている。泣いちゃ駄目だ、と京子は歯を食い縛った。 　電車が踏切を通り過ぎた後、綱吉はもうそこにおらず、周囲は立ち止まる京子に構わず歩き出す。邪魔にならないよう移動しながら、我慢していた嗚咽を零した。 「ふっ……う……」 　卑怯で優しい少年。あんなに大きな音で声がかき消されてもまだ不安だったのか、彼はイタリア語で喋っていた。 　彼は知らない。 　京子がリボーンから読唇術を習った事を。イタリア語の勉強をしている事を。 　だから彼女は、綱吉の言葉を正しく理解していた。 『きちんと話す事が出来なくて、ごめん』 『オレはマフィアになりにイタリアに行くんだ』 『京子ちゃんに話したいとも思ったけど、話したくないとも思って……こんな形を選んだオレは、やっぱりダメツナだよね』 『ごめん。京子ちゃん。 　何に、何で謝ってるのか、自分でも分かんないんだけど』 『ごめんね』 　彼の細められた目尻には、太陽が当たって光るものがあった。 「――――私こそ、ごめんね」 　隠したかった本音を全て気付いてしまっている事をそっと詫びる。 　兄が、彼が、遠ざけてくれた闇の世界。 　自分はとうに気付き、もう踏み入れて、この先進もうとしている。 　綱吉がそれを喜ぶかどうかは分からない。たとえ怒られても、泣かれても、彼や兄、友人達と同じ道へ行くと決めた。 「あなた達が行くところへ、ついていきます」 　今別たれたこの道を、いつか自分の意志で同じものに。 　カンカンカンカン。 　否定も肯定もしない、踏切の音がした。